L’espressione valore aggiunto ha diversi significati a seconda della disciplina che la utilizza. In particolare viene usata in economia per rappresentare un incremento di valore che si ha nella produzione di beni e servizi grazie al processo produttivo.
Da un punto di vista diverso, ma complementare a questo significato, nell’ambito dei sistemi di gestione, il valore aggiunto è ciò che all’interno del processo, dalla combinazione degli input, ottiene l’output. Quest’ultimo ha un valore aggiunto (o meno) rispetto alla semplice ‘sommatoria’ dei fattori in ingresso. Il processo stesso significa che genera (o meno) valore aggiunto.